भारत और इंग्लैंड के बीच चल रही पांच मैचों की टेस्ट श्रृंखला के तीसरे मुकाबले के पहले दिन का खेल रोमांच से भरपूर रहा। टॉस जीतकर पहले बल्लेबाज़ी करने उतरी इंग्लिश टीम की शुरुआत खराब रही, लेकिन जो रूट (99*) और बेन स्टोक्स (39*) की संयमित पारियों ने टीम को संभाल लिया। दिन का खेल खत्म होने तक इंग्लैंड ने 4 विकेट के नुकसान पर 251 रन बना लिए थे।
भारत की शानदार शुरुआत
भारत की ओर से युवा गेंदबाज़ नितीश कुमार रेड्डी ने अपने टेस्ट करियर की धमाकेदार शुरुआत करते हुए पहले ही स्पेल में दोनों ओपनर – ज़ैक क्रॉली (18) और बेन डकेट (23) को पवेलियन भेजा। रेड्डी को पहले ही मैच में मौका देना कप्तान शुभमन गिल का साहसिक निर्णय था, जो पूरी तरह सफल रहा।
जसप्रीत बुमराह ने भी कसी हुई गेंदबाज़ी की और जो रूट का कीमती कैच ड्रॉप होने के बावजूद लगातार दबाव बनाए रखा। रविन्द्र जडेजा ने ओली पोप (44) को आउट कर इंग्लैंड को चौथा झटका दिया।
इंग्लैंड की वापसी
एक समय इंग्लैंड का स्कोर 125/4 था और भारतीय गेंदबाज़ों का दबदबा पूरी तरह दिख रहा था। लेकिन जो रूट ने पुराने अंदाज़ में जुझारूपन दिखाया और कप्तान स्टोक्स के साथ मिलकर पारी को स्थिर किया। दोनों ने 79 रनों की अटूट साझेदारी कर टीम को संकट से बाहर निकाला।
रूट ने अपनी पारी में शानदार कवर ड्राइव्स, कट्स और डिफेंस का बेहतरीन मिश्रण दिखाया। उन्होंने भारत के खिलाफ 3000 रन भी पूरे कर लिए।
उड़ने वाले कीड़े की वजह से रोकना पड़ा खेल
शाम के सत्र में एक विचित्र घटना हुई, जब मैदान पर लेडीबर्ड्स (छोटे उड़ने वाले कीड़े) के झुंड ने हमला कर दिया। खिलाड़ियों को असहज होते देख कुछ समय के लिए खेल रोकना पड़ा। यह दृश्य दर्शकों के लिए मनोरंजक तो था, लेकिन खिलाड़ियों के लिए परेशानी का कारण बन गया।
स्कोरबोर्ड – 251/4 (83 ओवर)इंग्लैंड
- जो रूट: 99* (191 गेंद)
- बेन स्टोक्स: 39* (102 गेंद)
- नितीश रेड्डी: 2 विकेट
- जडेजा, बुमराह: 1-1 विकेट
भारत की कोशिश दूसरे दिन जल्दी विकेट निकालने की होगी, खासकर जो रूट को सेंचुरी से पहले आउट करने की। वहीं इंग्लैंड की नजरें 400+ का स्कोर खड़ा करने पर होंगी ताकि मैच पर पकड़ मजबूत की जा सके।
दोनों टीमों ने श्रृंखला में एक-एक जीत दर्ज की है, ऐसे में यह मुकाबला निर्णायक साबित हो सकता है।